Prefabricirani i montažni elementi od betona (kao što su ploče, stupovi, grede i zidovi) dio su procesa izgradnje koji se naziva modularna gradnja. Ovo je etapa izgradnje zasnovana na standardizaciji dijelova koji čine zgradu, čiji se moduli proizvode, transportuju i sklapaju na montažnim linijama kako bi formirali zgradu.
U posljednjih nekoliko desetljeća, montažni beton i gotovi betonski elementi postali su sve češći u građevinskom sektoru i koriste se u različitim projektima i razmjerima. Među njihovim bezbrojnim prednostima, vrijedno je spomenuti: smanjeno stvaranje otpada i manje ometanja gradilišta kroz manju konstrukciju; brzina izvođenja, jer se proizvodnja dijelova odvija istovremeno s drugim radovima na gradilištu; efikasnost, u smislu da je moguće proceniti performanse delova i identifikovati mere za poboljšanje strukturnih i ekonomskih sposobnosti; i konačno, poboljšana pitanja sigurnosti i radno okruženje sa smanjenim rizikom od nesreća.
Međutim, uprkos njihovoj sve većoj popularnosti, montažni beton i montažni betonski elementi se i dalje smatraju istim, što zanemaruje neke osnovne razlike između ova dva procesa izgradnje.
Prefabrikovani beton se proizvodi oblikovanjem materijala u kalupima koji se obično mogu ponovo koristiti. U tu svrhu, proizvodnja se obavlja u namjenskim prostorima na-gradilištu.
Montažni betonski elementi, s druge strane, imaju visok stepen tehničke rigoroznosti i detaljniji kvalitet, ocjenjujući svaku fazu procesa proizvodnje, pored kataloga kroz registraciju datuma, vrste betona i čelika upotrijebljenih, te potpise odgovorne osobe. Prema brazilskim standardima, montažni elementi su "elementi proizvedeni u fabrikama ili lokacijama koje takođe imaju adekvatne proizvodne resurse i imaju osoblje, laboratorijsku organizaciju i druge stalne objekte za kontrolu kvaliteta, a propisno su provjereni od strane vlasnika."
Glavna razlika između prefabrikacije i prefabrikacije je stoga što se jedan proizvodi industrijski, dok se drugi može proizvoditi na određenoj lokaciji bez potrebe za kontrolom, kao što su laboratorijska ispitivanja. Ova razlika se ogleda u načinu na koji se konstrukcije primjenjuju, budući da se prefabrikacija obično dešava u malim i srednjim-zdanjima, kao što su jedno-porodične kuće, dok se prefabrikacija primjenjuje na velike objekte, kao što su fabrike, industrije i šupe. Međutim, zbog visokog nivoa kontrole nad proizvodnjom, prefabrikacija ima tendenciju da ponudi više garancija u pogledu sigurnosti, kvaliteta i trajnosti u odnosu na-gradnju na licu mjesta. Njegova primjena ovisit će o vrsti projekta i drugim potrebama koje se moraju zadovoljiti u smislu troškova, vremena izgradnje i upotrebe.
Da bi to ilustrovalo, portugalska kancelarija SAŽETAK nedavno je projektovala zgradu socijalnog stanovanja koja je koristila montažne elemente, jer je premisa rada bila brzina i ekonomičnost.
Što se tiče prefabrikacije, vrijedi spomenuti klasični stambeni projekat Paula Mendesa da Rocha, nazvan Casa Gerassi, koji je predstavljao inovaciju u građevinarstvu kasnih 80-ih, koristeći sistem koji je tada bio kritikovan zbog upotrebe u javnim i popularnim radovima. Prefabrikacijom betona i ugradnjom na suhom na gradilištu, arhitekt je pokazao da se racionalnom upotrebom materijala mogu proizvesti rješenja koja kombinuju praktičnost i udobnost u istom okruženju, uz uštedu vremena i troškova.