Materijali koje snažni magneti mogu privući klasificiraju se kao feromagnetni, paramagnetni ili dijamagnetni. Ove klasifikacije se koriste za opisivanje stepena do kojeg materijal može biti privučen magnetom.
1. Feromagnetni materijali
Feromagnetni materijali: gadolinijum, gvožđe, kobalt i nikl
Feromagnetni materijali (koji sadrže elemente željezo, nikl, kobalt ili gadolinij) privlače se magnetski.
Feromagnetni materijali su tako klasifikovani jer njihovi atomi posjeduju visok nivo magnetizma zbog načina na koji su njihovi elektroni raspoređeni. Elektroni se lako poravnavaju u istom magnetskom smjeru, što ih čini privlačnim za magnete.
Većina vrsta nehrđajućeg čelika klasificirana je kao feromagnetna, ali nisu svi feromagnetni, na primjer, austenitni nehrđajući čelik je vrsta nemagnetnog nehrđajućeg čelika.
Da li je nerđajući čelik klasifikovan kao feromagnetski zavisi od legure od koje je napravljen, jer neke legure sadrže visok nivo nikla, što može negativno uticati na magnetizam.
2. Paramagnetski materijali
Budući da paramagnetski metali imaju ograničen broj elektrona raspoređenih u istom magnetskom smjeru, njihova privlačnost za magnete je vrlo slaba. Međutim, ovi metali nisu dovoljno jaki da generiraju vlastiti magnetizam.
Nasuprot tome, oni su oko milion puta slabiji od feromagnetnih materijala, što znači da se njihova magnetna polja mogu mjeriti samo vrlo osjetljivim instrumentima, kao što su magnetometri.
Primeri paramagnetnih materijala su aluminijum, uranijum i platina.
3. Antimagnetni materijali
Dijamagnetski materijali su metali koji slabo odbijaju magnete kada se nalaze u blizini jakih magnetnih polja. Oni sami stvaraju mala magnetna polja sa suprotnim polovima, čineći da se dva magnetna polja međusobno odbijaju.
Metali kao što su bizmut i ugljični grafit su vrste dijamagnetnih materijala.
4. Nemagnetni materijali
Nemagnetni materijali su oni koji imaju atome koji ne mogu postati magnetski, bez obzira na to koliko su magnetnom polju izloženi. Na primjer, drvo, plastika i staklo su nemagnetne tvari.